Asia alberga varias de las megaciudades más grandes del mundo, de Tokio a Bangkok, de Hong Kong a Shanghái. Y aunque cada una de ellas es, sin duda, un lugar fascinante y emocionante que visitar, a veces es agradable volver a la vida a una escala más humana con estas bellas ciudades de Asia para visitar.
Bellas ciudades de Asia para visitar
He aquí algunas pequeñas y bellas ciudades de Asia para visitar.
Hiroshima, Japón
Japón está viviendo un gran momento turístico: el país atrajo el año pasado a la cifra récord de 30 millones de personas. La mayoría de los visitantes se dirigen a las «tres grandes» ciudades: Tokio, Osaka y Kioto, pero si buscas algo más fuera de lo común, piense en Hiroshima.
La ciudad es, por supuesto, famosa por haber sido devastada por una bomba atómica en la II Guerra Mundial, pero en los años transcurridos desde entonces la ciudad reconstruida –más grande, más brillante y más vibrante que nunca– es un testimonio elocuente del poder de la vida sobre la destrucción. La moderna ciudad cuenta con centros comerciales, buenos restaurantes y varios museos de arte contemporáneo.
Por supuesto, la ciudad también rinde homenaje a sus ciudadanos atrapados en el devastador ataque de 1945. Comienza tu exploración con una visita al Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, donde se encuentra la Cúpula de la Bomba-A, el armazón conservado de una antigua sala de exposiciones que fue destruida por la bomba.
A continuación, haz un hueco para visitar el tradicional castillo de Hiroshima revestido de madera (reconstruido en la década de 1950), que alberga un museo dedicado a la historia de Hiroshima antes de la Segunda Guerra Mundial. Por la tarde, pasea por la calle Hondori y sus callejuelas circundantes, que forman una galería comercial cubierta de 1 km de longitud repleta de tiendas y restaurantes.
Hue, Vietnam
Las ciudades más famosas de Vietnam se encuentran en ambos extremos del país: Hanói, en el norte, y Ciudad Ho Chi Minh, en el sur. En el centro se encuentra la a menudo olvidada Hue, capital imperial de Vietnam durante más de 140 años, hasta 1945.
La principal atracción de Hue es la Ciudad Imperial, un vasto complejo que alberga la antigua residencia y fortaleza imperial, inspirada en la Ciudad Prohibida de Pekín. Repartidas por la ciudad se encuentran las tumbas de siete emperadores de Hue, cada una construida en un estilo diferente. La tumba tradicional del emperador Minh Mang está situada en un sereno bosque con un pequeño lago, mientras que la del emperador Khai Dinh es mucho más elaborada: un mausoleo ricamente amueblado con un estilo arquitectónico europeo.
Ipoh, Malasia
La mayoría de los visitantes de Malasia se dirigen a Kuala Lumpur y Penang, pero sería una pena perderse la ciudad del interior, Ipoh. Ipoh, antigua ciudad en auge de la minería del estaño, cuenta con un encantador casco antiguo, templos evocadores y una vibrante cultura del café.
Ipoh es la cuna del «café blanco» (no, no es sólo café con leche). El café blanco de Malasia se elabora con granos de café tostados con margarina para darle un sabor cremoso, y luego se sirve con leche condensada para darle un dulzor extra. Puedes probarlo en varias cafeterías independientes de la ciudad: Nam Heong es una buena opción, la primera de la cadena de cafeterías Old Town, que también produce el conocido café instantáneo del mismo nombre que encontrará en toda Malasia.
Una vez que haya tomado tu dosis de cafeína, pasea por las calles de la ciudad y disfruta de los hermosos edificios de la época colonial, incluida la principal estación de tren de la ciudad. Un poco más lejos, encontrarás el templo de la cueva Sam Pho Tong, rodeado de imponentes acantilados de piedra caliza.
Tainan, Taiwán
Aunque Taipéi es el principal centro urbano y comercial de Taiwán, Tainan, en el sur, es el corazón cultural e histórico del país. Aquí ha habido un asentamiento importante desde el siglo XVII, cuando la zona fue colonizada por holandeses.
Tainan tiene tantos lugares históricos que es difícil saber por dónde empezar. Merecen la pena los antiguos fuertes holandeses del siglo XVII, Anping (antes conocido como Zeelandia) y Provintia, así como el Templo de Confucio. Una curiosidad inusual cerca de Anping que merece un desvío es la Casa del Árbol, un antiguo almacén cubierto ahora con las raíces crecidas de un baniano. El lugar, que en su día fue sede de la Japan Salt Company, ha sido recuperado por la naturaleza, y los visitantes pueden subir a la pasarela para contemplar el lugar a vista de pájaro.
De vuelta a la ciudad, el Museo Nacional de Historia de Taiwán reúne las distintas etapas del desarrollo de Taiwán bajo los holandeses, la dinastía Qing y los japoneses, hasta la era de la ley marcial del siglo XX. El recién inaugurado Museo de Arte de Tainan exhibe obras de arte y pinturas contemporáneas, mientras que el Blueprint Cultural and Creative Park cuenta con murales y boutiques de arte local diseñadas para curiosear. Visítelo al anochecer para ver la «casa de los planos», una antigua casa provista de vigas de luz que dan la impresión de ser un dibujo arquitectónico.
Sukhothai, Tailandia
Bangkok, la capital de Tailandia, es una de las ciudades más visitadas (y concurridas) del mundo. Para disfrutar de un sabor más tradicional de la vida tailandesa, Sukhothai, en el centro del país, es una gran elección. Fue la primera capital de Tailandia y la sede del poder del Reino de Sukhothai (siglos XIII-XIV), el primer estado tailandés. En la actualidad, Sukhothai es un magnífico conjunto de ruinas, templos, estupas y estatuas gigantes de Buda que se extiende por una superficie de 70 kilómetros cuadrados. Sukhothai puede considerarse la versión tailandesa de Angkor.