Llena de historia, ambiente y carácter, hay un número casi infinito de cosas que hacer en Estambul. Estambul es una de las ciudades más visitadas del mundo, y con razón. Independientemente de lo que te guste hacer al visitar una ciudad, no hay ningún otro destino que haya acumulado tanta humanidad, cultura, historia y belleza en un solo lugar. Desde las civilizaciones antiguas, pasando por el periodo bizantino y las Cruzadas, hasta el Imperio Otomano y más.
Estambul es más un país que una ciudad, única sobre todo por la forma en que ha incorporado todas las olas de la civilización y las ha hecho suyas. Rápida, moderna y abarrotada, Estambul es al mismo tiempo romántica y melancólica.
Cosas que hacer en Estambul
Así pues, esta lista de cosas que hacer en Estambul en una primera visita no es en absoluto exhaustiva, pero está garantizado que te enamorará.
Visita el muelle Kadıköy
El muelle de Kadıköy es para muchos lugareños el punto de partida y de llegada del viaje más hermoso del mundo: el que atraviesa el Bósforo entre la parte europea y la asiática de Estambul.
Si es tu primera visita, lo más importante es tomar un ferry a Kadıköy, tomarte un té turco durante el viaje y luego otro mientras se contempla la vista desde el muelle. Podrás ver la península histórica de Estambul con las inconfundibles siluetas de Santa Sofía, la Mezquita Azul y el Palacio Topkapı, separadas por el Cuerno de Oro del barrio de Gálata y su famosa torre.
Inmediatamente at derecha se encuentra la estación de tren de Haydarpaşa, rodeada de agua por tres lados. Imponente edificio neoclásico, fue el punto final del proyecto ferroviario de Bagdad y la estación de tren más concurrida de Turquía. Cerrada tras un incendio en 2010, está recuperando poco a poco su lugar entre los lugares emblemáticos de la ciudad.
Hay dos cosas más que debe hacer en Kadıköy: disfrutar de su auténtico mercado y hacer una excursión en barco por el Bósforo.
Si te preguntas por qué empieza tu visita fuera de los caminos trillados, la razón es histórica. Kadıköy es la antigua Calcedonia, que los aficionados a la religión recordarán por ser el lugar donde se celebró el cuarto concilio ecuménico de la iglesia en el año 451 d.C.
Y lo que es más importante, la leyenda cuenta que Bizancio/Constantinopla/Estambul se fundó basándose en la profecía de que se construiría una gran capital «frente a la ciudad de los ciegos«, que es como se conoce a Calcedonia. En efecto, sus habitantes debían estar ciegos para no reconocer las ventajas estratégicas que ofrecía la península del Cuerno de Oro.
La Torre de Leandro en Estambul
Situada en un pequeño islote en la entrada sur del estrecho, la Torre de Leandro es una de las principales cosas que hacer en Estambul.
Este conocido punto de referencia del Bósforo y de Estambul es en parte leyenda, en parte restaurante y club nocturno en alta mar. Lleva el nombre del héroe griego Leandro, que nadó hasta Hellespont/Dardanelos para ver a su amante. En turco se conoce como Torre de la Doncella, según la leyenda de que una princesa fue confinada aquí tras una profecía de que moriría por la mordedura de una serpiente.
Visita Santa Sofía
Santa Sofía, la «iglesia de la santa sabiduría«, es posiblemente el monumento de Estambul que más representa la historia del último milenio. Construida en el apogeo del imperio bizantino, contaba con la cúpula más alta del mundo hasta que Brunelleschi construyó la Cúpula de Santa María dei Fiore en Florencia mil años después.
Conoce el Palacio de Topkapi
El palacio de los sultanes otomanos es único en el mundo de las residencias reales, ya que refleja en piedra la organización y exhibición de los campamentos de tiendas de campaña de las primeras tribus nómadas otomanas.
El Palacio de Topkapi en realidad es una serie de pabellones contenidos en cuatro patios y se recomienda encarecidamente una visita guiada para aprovechar al máximo las destacadas colecciones de reliquias históricas y religiosas almacenadas aquí.
La Mezquita Azul
Los elegantes seis minaretes de La Mezquita Azul, una joya de la arquitectura otomana, la han hecho famosa en todo el mundo. La mezquita es conocida sobre todo por su espléndido interior decorado con 20.000 azulejos de cerámica hechos a mano de Iznik (de ahí el nombre de Mezquita Azul).
Sus seis minaretes se consideraron sacrílegos en ese momento, ya que el único otro edificio en el mundo que los tenía era la Mezquita del Profeta en La Meca. Cuenta la leyenda que surgieron como resultado de un malentendido lingüístico: cuando el sultán decidió que debería haber altın minare (minaretes de oro), el arquitecto escuchó altı minare (seis minaretes).
La Mezquita Süleymaniye
La Mezquita Süleymaniye, a menudo pasada por alto por los visitantes, es en realidad la mezquita más importante de Estambul: la obra maestra del arquitecto Mimar Sinan dedicada a su patrón Süleyman el Magnífico.
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Además de las imponentes características arquitectónicas de la mezquita en sí, también se debe notar que el complejo que la rodea funcionó como una fundación benéfica. Puedes apreciar tu extensión echando un vistazo al hospital, el comedor de beneficencia, las escuelas, la casa de baños y el kervanseray que rodean el edificio religioso, un sistema de bienestar que alimentaba a más de mil pobres de la ciudad todos los días, independientemente de su religión.