Pocos países de Asia cuentan con una diversidad natural tan espectacular y un abanico de posibilidades para practicar el senderismo como Japón. Las montañas ocupan dos tercios del país, con playas que bordean la costa y las templadas islas del sur. Si te preguntas dónde practicar senderismo en Japón la respuesta es: muchos lugares.
Hay volcanes activos a los que enfrentarse, épicas rutas de peregrinación de larga distancia y empinadas caminatas que llevan desde la playa hasta elevados picos a miles de metros sobre el nivel del mar.
Dónde practicar senderismo en Japón
Japón está bien preparado para los excursionistas, con una red ferroviaria ultraeficiente que facilita los desplazamientos por el país, y un práctico sistema que permite enviar maletas entre hoteles por poco dinero. He aquí dónde practicar senderismo en Japón.
Shikoku Henro
Se trata de una peregrinación imprescindible para quienes se interesan por el papel que desempeñan la tradición y la religión en la cultura japonesa. Esta aventura isleña es a la vez un fascinante viaje físico y espiritual, que emprenden muchos japoneses de mentalidad religiosa, así como excursionistas extranjeros.
Necesitarás mucho tiempo en la más pequeña de las islas principales de Japón, Shikoku. Si quieres recorrer toda la ruta, que incluye 88 templos, tendrás que caminar más de 1.000 km. Se puede hacer en poco más de un mes, pero la mayoría de los devotos tardan más de dos. Los excursionistas y peregrinos más avispados pueden utilizar el transporte público para acortar algunos tramos y saltarse algunos templos.
Kumano Kodo
Otra ruta de peregrinación, el Kumano Kodō está tan bien valorado que sus templos han sido incluidos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Atravesar las laderas densamente arboladas en la península de Kii, en la isla principal japonesa de Honshū, era una tarea que los propios emperadores solían emprender a menudo. Hay tres rutas principales, todas ellas desafiantes pero gratificantes. Gran parte de la diversión consiste en alojarse en ryokans (posadas) tradicionales por el camino, donde el festín nocturno irá precedido de un onsen (baño termal comunitario).
Monte Fuji
Una de las montañas más famosas del mundo no defrauda. Es el pico más emblemático de Japón, ineludible en cualquier viaje en tren bala al sur de Tokio. Se trata de un monstruo volcánico de 3.776 metros de altura, famoso por estar cubierto a menudo por una capa de nieve, lo que no es ideal para los excursionistas; ten en cuenta que sólo está abierto al senderismo entre julio y mediados de septiembre.
El Fuji puede recorrerse en una excursión de un día, aunque el mal de altura puede ser un problema incluso si se pernocta en la zona, por lo que se recomienda ir con cuidado.
Alpes japoneses
El paisaje montañoso más impresionante de Honshu son los Alpes japoneses. Aquí hay infinidad de opciones para ponerse las botas. En el valle de Kamikochi se pueden hacer excursiones relativamente suaves, aunque también se puede utilizar el valle como punto de partida para ascensiones más serias, como Yarigatake y Hotakadake. La Ruta Alpina de Tateyama Kurobe utiliza una mezcla de senderismo y transporte público para recorrer una franja de los mejores paisajes de los Alpes.
Camino de Nakasendo
Esta antigua carretera, que parte de Kioto y atraviesa lo que hoy son las prefecturas de Shiga, Gifu y Nagano, es una ruta con un importante legado que se recorre desde el siglo VIII y culmina en la predecesora de Tokio, Edo.
Aventúrate por ella hoy y estarás siguiendo los pasos de los shogunes Tokugawa (jefes militares japoneses), que la utilizaban para viajar a través de las montañas en sus campañas militares. Tardaban unas tres semanas en recorrer los 533 km de distancia, que se dividían en 67 etapas.
Hoy se pueden recorrer los distintos tramos que se conservan, utilizando el transporte público para enlazar secciones. Por el camino, se puede parar en antiguas ciudades encantadoramente conservadas, como Tsumago y Narai, donde los cansados viajeros podían descansar y disfrutar de una cama para pasar la noche antes de continuar.
Ruta de senderismo Daibutsu
Este popular sendero de tres kilómetros abre un corto pero pintoresco paisaje de templos y montañas y puede recorrerse en entre una y dos horas. Para disfrutar al máximo de la zona, amplía este paseo con un desvío a la cueva-santuario dedicada a la diosa Zeniarai Benten. Se decía que esta diosa estaba asociada con la buena fortuna, la música y el agua.
Yakushima
Merece la pena visitar la isla de Yakushima, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, tanto si se es excursionista como si no. Sus playas son preciosas, al igual que sus onsen, ideales tras una dura caminata.