La costa de 12.070 kilómetros de Kimberley es un mapa en constante cambio de islas, playas y acantilados gracias a las enormes mareas tropicales que alcanzan los 13 metros. Los lagos y los ríos bordeados de manglares están llenos de cocodrilos de las variedades de agua salada y de agua dulce, por no mencionar las rayas y las medusas (sí, en los ríos). Las corrientes también ofrecen algunos de los mejores lugares para pescar en Australia. Mientras que, los inmensos tramos del interior del Kimberley están llenos de imponentes formaciones rocosas de miles de millones de años y árboles solitarios.
Cascadas horizontales
Podrías pensar que sus típicas cataratas verticales son impresionantes, pero la más espectacular de las características acuáticas de Kimberley podría ser las cascadas horizontales de la bahía de Talbot. El naturalista David Attenborough las proclamó, «la maravilla natural más inusual de Australia».
Tres gargantas costeras están separadas por dos espacios estrechos, bordeados por acantilados, a través de los cuales fluyen las mareas masivas de Kimberley a una velocidad estimada en unos 26.000 galones de agua por segundo. La pared de agua creada por tanta fuerza puede alcanzar 4 metros de altura. Luego, durante unos minutos cuatro veces al día, los dos canales se quedan completamente inmóviles en la superficie a medida que la marea cambia de dirección. La mejor manera de ver las cataratas horizontales es en helicóptero o en una lancha a motor en la que puedes aprovechar los rápidos y experimentar de cerca el poder de la naturaleza.
Desaparición de cascadas de 91 metros
Las cascadas más emblemáticas de Australia están en Kimberley, pero solo después de la temporada de lluvias de febrero a marzo. Durante la estación seca, la región se convierte en un verdadero desierto y la mayoría de sus caídas desaparecen.
La única manera de llegar allí es en barco por el río King George. Más al sur, las cataratas Mitchell consta de cuatro rampas progresivas, cada una alimentando la siguiente a través de una red de piscinas esmeralda. Si viajas en helicóptero, verás los ríos y las sabanas, así como manadas de caballos salvajes.
Visitando un árbol de sirenas
En septiembre de 1820, un joven oficial británico de la marina llamado Phillip Parker King estaba observando la costa noroeste de Australia a bordo del HMC Mermaid cuando tuvo que vararse en Careening Bay para reparar el casco dañado. Mientras estaba allí, hizo que el carpintero a bordo tallara el nombre del barco y la fecha en un enorme árbol de boab para demostrar que habían estado allí. Ahora, que forma parte del Parque Nacional Prince Regent, es inconfundible gracias a su distintivo tronco dividido, que se asemeja a la cola de una sirena, y la inscripción histórica aún legible; una pieza literal de la historia.
El increíble arrecife que desaparece y reaparece
Algo así como la Brigadoon del mar, la masa de Montgomery Reef aparece y desaparece dos veces al día debido a las mareas masivas de Kimberley. Cuando el arrecife emerge con la marea baja, se eleva 3 metros sobre la superficie, el agua que fluye por sus lados de coral en arroyos y cascadas. Puedes ver tortugas marinas, además de delfines, tiburones, cocodrilos de agua salada e incluso el dugongo; parecido a un manatí.
El arte más antiguo en la tierra
Aunque casi nadie vive en Kimberley ahora, el área fue hogar de pueblos nómadas durante milenios. Muchas de las cuevas donde se refugiaron muestran fascinantes ejemplos del arte de Gwion Gwion, o Bradshaw, que algunos científicos creen que tiene 50.000 años de antigüedad. También existe el arte rupestre de Wandjina, que solo se remonta a unos 5.000 años.