A menudo ha tenido que jugar un papel secundario frente a su vecino del sur, pero Irlanda del Norte ofrece una diversidad de atracciones que a menudo confunde a quienes la visitan por primera vez. Rejuvenecida e irreprimible, Belfast rivaliza ahora con cualquiera de las capitales del Reino Unido, pero además, el país manifiesta un soberbio patrimonio natural -incluida una de las grandes rutas costeras por carretera del mundo-, notables tesoros culturales, actividades al aire libre en abundancia y una escena gastronómica y musical cada vez más vibrante. Veamos con detenimiento por qué deberías visitar Irlanda del Norte.
Por qué deberías visitar Irlanda del Norte
Descubre las razones por qué deberías visitar Irlanda del Norte.
Belfast es una ciudad renacida
Belfast, apenas reconocible como la ciudad asolada por las batallas de los años setenta y ochenta, es hoy, sin duda, un auténtico destino turístico. Sus majestuosos edificios victorianos y su rico patrimonio industrial recuerdan el glorioso pasado de la ciudad, pero lo que realmente confirma el renacimiento de Belfast es su revitalizada escena gastronómica, su animada vida nocturna y una serie de excelentes festivales.
Se pueden hacer magníficas excursiones
Irlanda del Norte cuenta con numerosas cadenas montañosas de baja altitud, pero son las escarpadas Mournes, en el condado de Down, las que atraen a la mayor parte de los excursionistas. Su pico más alto, Slieve Donard, sólo alcanza los 850 m, pero a menudo es un terreno difícil; y quién necesita la Gran Muralla China cuando se tiene la Muralla Mourne, un muro de piedra seca de 22 millas de largo que atraviesa unas quince cumbres.
No menos fabulosas, aunque algo menos exigentes, son las montañas de Sperrin, en el condado de Tyrone, una escasa extensión de páramos salvajes y ondulados.
La ruta costera de Causeway es uno de los viajes por carretera más espectaculares de Europa
Este fabuloso viaje por carretera, que se extiende a lo largo de unos 120 kilómetros entre Belfast y Derry, tiene pocos rivales en todo el continente. Como era de esperar, la mayoría de la gente se dirige a la Calzada del Gigante (único lugar de Irlanda del Norte declarado Patrimonio de la Humanidad), con sus estupendas columnas de basalto negro. Pero en la ruta abundan los desvíos, como la isla de Rathlin, que alberga una fauna increíble, y Portstewart, con sus tres kilómetros de arena dorada.
El barrio del Titanic es ahora uno de los puntos fuertes de los regenerados muelles de Belfast
El Titanic zarpó de Belfast en 1912, y el malogrado barco se conmemora con un estilo realmente espectacular en el nuevo Titanic Quarter, en la regenerada zona portuaria de la ciudad. Compuesto, entre otras cosas, por un centro multimedia y un centro de descubrimientos científicos, su punto central es Titanic Belfast, un emocionante y atractivo museo interactivo.
Por fin ha llegado la hora de ensalzar la cocina del país
La escena culinaria de Irlanda del Norte ha tardado en despegar, pero ya se está recuperando. En Belfast, dos restaurantes han obtenido recientemente una estrella Michelin: Ox y Eipic, en Deane’s, cuyo suntuoso menú ofrece platos como vieira con clementina y mantequilla marrón de avellana. Y no te vayas sin probar el Ulster Fry, ampliamente reconocido como una versión superior del gran fry-up inglés.
Irlanda del Norte cuenta con dos de los mejores museos al aire libre del Reino Unido
Dos museos al aire libre especialmente bellos son el Ulster Folk and Transport Museum, a las afueras de Belfast, que exhibe una treintena de edificios transplantados aquí desde todo el país, y el Ulster American Folk Park, cerca de Omagh, que relata con brillantez los estrechos vínculos históricos entre Irlanda del Norte y Estados Unidos. También aquí se ha trasladado desde su emplazamiento original un espléndido conjunto de arquitectura vernácula.
Irlanda del Norte ofrece maravillosas actividades al aire libre
Ya sea ciclismo de montaña en el bosque de Davagh o pesca con caña en Lough Earne, aquí hay mucho que hacer. Los golfistas tampoco se sentirán defraudados, con docenas de fabulosos campos que recorrer, como Royal Portrush, en Antrim, y el sublime campo de Royal County Down, en Newcastle; de hecho, Irlanda del Norte cuenta actualmente con una de las grandes superestrellas del deporte mundial: Rory Mcllroy.