La imagen popular de España como tierra de corridas de toros, flamenco, jerez y castillos en ruinas proviene de Andalucía, el territorio más meridional y la parte más española de la Península Ibérica. Sobre todo, son los grandes monumentos moros que compiten por su atención aquí. Los moros, una raza mixta de bereberes y árabes que cruzaron a España desde Marruecos y el norte de África, ocuparon al Andaluz durante más de siete siglos.
Sus primeras fuerzas desembarcaron en Tarifa en 710 DC, y en cuatro años habían conquistado prácticamente todo el país; su último reino, Granada, recayó en la Reconquista cristiana en 1492. Entre estas fechas, desarrollaron la civilización más sofisticada de la Edad Media, centrada a su vez en las tres principales ciudades de Córdoba, Sevilla y Granada.
Cada uno conserva monumentos extraordinariamente brillantes y hermosos, de los cuales el más perfecto es el palacio de la Alhambra de Granada, posiblemente el edificio más sensual de toda Europa. Sevilla, para no ser menos, tiene un Alcázar fabulosamente adornado y la más grandiosa de todas las catedrales góticas.
Hoy, la capital de Andalucía y sede del parlamento autónomo de la región es una metrópoli vibrante y contemporánea que es imposible de resistir. La exquisita Mezquita de Córdoba, la mezquita más grande y bella construida por los moros, es un edificio emblemático de la arquitectura mundial y no se lo puede perder.
Estas tres ciudades, por supuesto, se han convertido en importantes destinos turísticos, pero también vale la pena dejar la ruta turística y visitar algunas de las ciudades más pequeñas del interior de Andalucía.
Las ciudades renacentistas como Úbeda, Baeza y Osuna , la ciudad morisca de Carmona y las ciudades blancas de las colinas de Ronda son fácilmente accesibles en autobuses locales. Si viajas durante un tiempo aquí, te darás una idea del paisaje de Andalucía: de vez en cuando espectacularmente hermoso pero más a menudo impresionante en una escala enorme e inflexible.
La región también abarca montañas, incluida Sierra Nevada , la más alta de España. A menudo se puede esquiar aquí en marzo, y luego conducir hasta la costa para nadar el mismo día. Sin embargo, quizás más convincentes son las oportunidades para caminar en las laderas más bajas,Las Alpujarras . Alternativamente, hay un buen trekking entre las colinas más suaves (y mucho menos conocidas) de Sierra Morena , al norte de Sevilla.
En la costa, es fácil desesperarse. A ambos lados de Málaga se extiende la Costa del Sol , la zona turística más desarrollada de Europa, con sus playas pobres escondidas detrás de una densidad despiadada de hoteles y complejos de apartamentos concretos. Sin embargo, la región ofrece dos alternativas, mucho menos desarrolladas y con algunas de las mejores playas de toda España.Estas son las aldeas entre Tarifa y Cádiz en el Atlántico, y las que rodean Almería en la esquina sureste del Mediterráneo.
Naturaleza en Andalucía
Este último permite la natación caliente en todos los meses excepto en invierno; los que están cerca de Cádiz, de más fácil acceso, están bien desde aproximadamente junio a septiembre. Cerca de Cádiz, también, está el Parque Nacional Coto de Doñana , La reserva natural más grande e importante de España, que alberga una espectacular variedad de flora y fauna.
Las realidades de la vida en la Andalucía contemporánea pueden ser duras. El desempleo en la región es el más alto en España, más del veinte por ciento en algunas áreas, y una gran proporción de la población todavía se gana la vida con el trabajo agrícola de temporada.
El andaluz aldeas, bastiones de grupos anarquistas y socialistas antes y durante la Guerra Civil, vieron poca ayuda económica o cambios durante los años de Franco, y aunque gran parte del gasto gubernamental se ha canalizado hacia la mejora de infraestructura como hospitales y enlaces ferroviarios, la falta de empleo las oportunidades lejos de las zonas turísticas costeras persisten.
Sin embargo, a pesar de su pobreza, Andalucía también es España en su forma más exuberante: esos clichés salvajes y extravagantes del sur español realmente existen y pueden ser absorbidos en una de las cientos de fiestas anuales, ferias y romerías.